Le cuivre à l'ère de l'IA :

Défis de l'électrification

Rapport de S&P Global Energy & Market Intelligence

Perspectives de la demande mondiale de cuivre

Le cuivre est depuis longtemps fondamental pour l'électrification et reste un matériau essentiel pour les infrastructures modernes. L'étude de S&P Global examine les perspectives de l'offre et de la demande de cuivre jusqu'en 2040, en se concentrant sur l'électrification, la numérisation, l'intelligence artificielle, les centres de données, les véhicules électriques, les énergies renouvelables et la défense.

La demande mondiale de cuivre devrait passer d'environ 28 millions de tonnes métriques en 2025 à 42 millions de tonnes métriques d'ici 2040, soit une augmentation de 50 %. Sans une expansion significative de l'offre, le marché pourrait faire face à un potentiel déficit de 10 millions de tonnes métriques d'ici 2040.

L'électrification stimule la demande à long terme

Le rapport identifie la demande d'électricité comme l'un des moteurs fondamentaux de la consommation future de cuivre. S&P Global prévoit que la demande mondiale d'électricité pourrait augmenter de près de 50 % d'ici 2040, avec une croissance attendue sur les principaux marchés, notamment les États-Unis, la Chine et l'Inde.

Le cuivre est largement utilisé dans la production, le transport, la distribution et les équipements d'utilisation finale de l'électricité. À mesure que les économies continuent de s'électrifier, l'expansion des infrastructures électriques devrait créer une demande supplémentaire de cuivre dans plusieurs secteurs.

L'IA et les centres de données créent un nouveau vecteur de demande

L'intelligence artificielle et les centres de données émergent comme une nouvelle source de demande de cuivre. L'expansion rapide de l'IA nécessite de grandes quantités d'électricité, tandis que les centres de données nécessitent du cuivre pour l'alimentation électrique, le refroidissement, l'infrastructure informatique et les réseaux électriques qui soutiennent leurs opérations.

Selon l'étude, les centres de données pourraient représenter environ 14 % de la demande d'électricité des États-Unis d'ici 2030, contre environ 5 % aujourd'hui. L'expansion des applications d'IA pourrait également générer des investissements supplémentaires dans les infrastructures électriques, créant ainsi une demande indirecte supplémentaire de cuivre.

La transition énergétique élargit la consommation de cuivre

La transition énergétique est un autre moteur majeur de la demande de cuivre. Les véhicules électriques nécessitent environ 2,9 fois plus de cuivre que les véhicules conventionnels, tandis que les projets d'énergie solaire et éolienne nécessitent également des quantités importantes de cuivre.

Le rapport note que plus de 90 % de la nouvelle capacité mondiale de production d'électricité installée en 2025 provenait du solaire et de l'éolien, tandis que le stockage par batterie et l'expansion des réseaux de transport et de distribution créent des besoins supplémentaires en cuivre.

L'Asie devrait être le leader de la demande supplémentaire

L'Asie devrait représenter environ 60 % de la demande mondiale supplémentaire de cuivre jusqu'en 2040. La Chine et la région Asie-Pacifique dans son ensemble sont identifiées comme des sources majeures de croissance future de la demande, tandis que l'Amérique du Nord et l'Europe devraient également connaître une augmentation de la consommation associée à la numérisation et aux investissements dans les énergies propres.

L'offre de cuivre fait face à des défis structurels

Du côté de l'offre, l'industrie du cuivre est confrontée à une baisse des teneurs en minerai, à une augmentation des coûts de production, à des conditions d'exploitation minière plus complexes et à de longs délais de développement pour les nouveaux projets. S&P Global estime qu'une mine de cuivre moyenne prend environ 17 ans entre la découverte et la production, les permis et autres facteurs hors site contribuant à de longues périodes de développement.

Sans le développement de nouvelles mines ou l'expansion des actifs existants, l'offre primaire de cuivre extrait pourrait passer d'environ 23 millions de tonnes métriques en 2025 à 27 millions de tonnes métriques vers 2030, avant de diminuer à environ 22 millions de tonnes métriques d'ici 2040.

Le recyclage ne peut pas combler entièrement le fossé

Le recyclage du cuivre fournit une source importante d'approvisionnement secondaire, mais le rapport indique que le recyclage seul ne suffira pas à répondre à la demande future. Même avec des améliorations significatives de la collecte et du traitement, le cuivre extrait primaire restera une composante essentielle de l'approvisionnement mondial.

Les principales conclusions du rapport indiquent que le recyclage pourrait potentiellement répondre jusqu'à environ un quart de la demande totale de cuivre d'ici 2040, mais cela laisserait toujours un besoin substantiel d'approvisionnement primaire.

Capacité de traitement et concentration de la chaîne d'approvisionnement

Le traitement du cuivre est un autre facteur important de la sécurité de l'approvisionnement mondial. S&P Global souligne la concentration de la capacité mondiale de fusion et de raffinage, en particulier en Chine. La Chine représente actuellement environ 12 millions de tonnes métriques sur les 29 millions de tonnes métriques de capacité de fusion mondiale, et cette concentration devrait augmenter.

Le rapport note également que les frais de traitement et de raffinage sont tombés à des niveaux historiquement bas, ce qui exerce une pression sur l'économie du traitement du cuivre et pourrait affecter la viabilité des fonderies les moins compétitives.

Le cuivre et l'avenir de l'électrification

La combinaison de la conductivité électrique, de la durabilité et de la recyclabilité du cuivre rend difficile sa substitution dans de nombreuses applications. Bien que l'aluminium, les plastiques et la fibre optique puissent remplacer le cuivre dans des applications sélectionnées, des limitations techniques et économiques restreignent le potentiel de substitution généralisée.

S&P Global conclut que le rôle du cuivre dans l'électrification, la numérisation et la sécurité restera important dans les décennies à venir. La combinaison d'une demande croissante, d'une offre limitée et d'une capacité de traitement concentrée présente des défis dans toute la chaîne de valeur mondiale du cuivre.

Source : S&P Global, Le cuivre à l'ère de l'IA : Défis de l'électrification, 8 janvier 2026. ©2026 S&P Global.

Données de référence clés : Demande mondiale de cuivre : 28 Mt en 2025 → 42 Mt en 2040 ; déficit d'approvisionnement potentiel : 10 Mt d'ici 2040 ; demande mondiale d'électricité : près de +50 % d'ici 2040 ; Asie : environ 60 % de la demande supplémentaire de cuivre.